De l’avantage d’être né

«J’ai entrepris un inventaire systématique de ma vie publique. De l’avantage
d’être né décrit de façon chronologique, à partir de mes livres et de mes
films, rassemblés par ordre de parution sur une étagère de ma bibliothèque,
naissance, éducation, formation, publication, travail, activités littéraires
ou cinématographiques et sociales. Le parcours d’un intellectuel de la
Révolution tranquille: c’est mon acte de contrition.» Voilà comment Jacques
Godbout présente De l’avantage d’être né, où ce témoin-acteur de l’évolution
du Québec retrace son parcours d’homme et d’artiste d’hier à aujourd’hui. Nous
y lisons le récit d’une enfance et d’une éducation à l’enseigne du Québec
traditionnel, où l’Église occupe une place prépondérante. Issu d’une famille
libérale, le jeune Godbout trouve très vite le moyen d’échapper à cette
société étouffante. Dès le début de la vingtaine, il séjourne en Éthiopie, où
il a été invité comme enseignant. À son retour, c’est un Québec qui s’est déjà
mis en marche qui l’accueille. Il emboîte le pas et se retrouve à l’avant-
garde. Il évoque pour nous la fondation du Mouvement laïque québécois, celle
de la revue Liberté ou encore la mise en place de la section française de
l’ONF et la création de l’Union des écrivains québécois. Il raconte aussi ses
travaux de romancier, d’essayiste, de cinéaste. Nous voyons ainsi s’élaborer
une oeuvre en perpétuel dialogue avec l’actualité, où la fiction sert de
révélateur au cheminement d’une société. Tout aussi à l’aise dans les milieux
politiques que dans les milieux littéraires, fasciné autant par la révolution
culturelle et sociale qui s’opère aux États-Unis que par une France qui
redécouvre le Québec dans un malentendu permanent, Jacques Godbout, figure
emblématique de la modernité québécoise, nous livre ici un témoignage
marquant.

*[ve]: 5e siècle
*[av. J.-C.]: avant Jésus-Christ